Oum Kalthoum - أم كلثوم - (il
suo nome completo: Oum Kalthoum Ibrahim al-Sayyid al-Baltaji)
nacque nel 1904 in un piccolissimo villaggio egiziano del Delta
del Nilo, da un'umile e devota famiglia di agricoltori. Il padre,
che fu il suo primo insegnante di canto, era l'Imam* della moschea
del villaggio in cui lei cantava in occasione di avvenimenti
religiosi. Cominciò la sua carriera in tenera età
e, come per la maggior parte degli artisti nati nelle zone rurali,
il canto era principalmente costituito da canzoni religiose.
Fu così che Oum Kalthoum, a circa dieci anni, vestita
da beduino, iniziò a girare per i villaggi insieme al
padre ed al fratello. Con loro portò per anni la parola
del Profeta tra i poveri dei villaggi della zona, creandosi
velocemente una buona reputazione di cantante.
Nel 1923
la famiglia decise di trasferirsi al Cairo per offrire maggiori
possibilità alla figlia, che fu subito notata per la
bellezza della sua voce; tuttavia il suo stile troppo campagnolo
e desueto non le permise di ottenere subito un gran successo.
Oum Kalthoum decise allora di seguire dei corsi di canto e di
poesia e di assumere una truppa di musicisti per accompagnare
la sua magnifica voce. Con questa nuova formula ed un'accresciuta
maturità artistica, Oum Kalthoum diventò velocemente
popolare.
Nel 1928 finalmente, raggiunse la celebrità grazie all'innovazione
della radio: la sua voce straordinaria ebbe una grandissima
diffusione. Le sue canzoni iniziarono ad essere trasmesse tutti
i giovedì sera da un piccolo programma radiofonico, finché
lei divenne, nel 1934, l'artista più trasmessa dalla
Radio Nazionale Egiziana. Il successo le permise di prendere
in mano le redini della sua carriera; dal 1938, infatti, Oum
Kalthoum cominciò a prodursi da sola e a negoziare i
suoi contratti. In questo periodo le sue canzoni erano musicate
dal compositore Muhammad Al-Qasbaji e scritte da un gran poeta,
Ahmad Rami, il quale l'amò (pare non ricambiato) di un
amore forte e sincero per tutta la vita . . .
