علم من مصادر عامية أمريكية بأن جينا موجودا في الدماغ مرتبط بمرض الزهايمر قد يسرع الشيخوخة. وقد لاحظ الباحثون وجود علاقة بين التغييرات التي تحصل في الخلايا العصبية المصاحبة للتقدم في العمر والجين الملقب اختصارا ب "أبو- إي" ويزيد هذا الأخير والذي يحمله تقريبا 25 % من البشر من احتمال الإصابة بمرض الزهايمر وأمراض أخرى تؤثر على القلب.
ويحاول العلماء تفسير سبب احتفاظ بعض الأشخاص بكامل قدراتهم الذهنية حتى بعد سن التسعين بينما يصاب آخرون بأمراض الخرف المصاحبة للتقدم في السن. وقد وقف الباحثون الأمريكيون على أن الأشخاص الذين يحملون هذا الجين يعانون من تدهور سريع في وظائف الخلايا العصبية ويصابون بالشيخوخة المبكرة خلافا لمن لا يحملونه.